根据中国民航局公布的快报数据显示，2008年，我国航空运输总周转量约为373.5亿吨公里，同比增长了2.2%，远远低于2007年的17.9%，创2003年“非典”以来的最低纪录。其中，旅客运输周转量约为2865.56亿客公里，仅比2007年增长2.6%；货邮周转量约为117.7亿吨公里，仅增长1.1%，2007年的增长速度是21.6%。而在运输量方面，2008年，中国民航旅客运输量与货邮运输量仅比2007年增长了3.3%和0.3%，远低于2007年16%和13%的增长速度。业务量增长速度急剧放缓，直接影响的就是行业的盈利能力。据悉，2008年，中国民航全行业亏损280亿元人民币，是30年来民航业亏损额之最。
具体到航空公司方面，根据上海航空、南方航空、东方航空、中国国航今年3、4月份分别颁布的年报数据来看，2008年，上海航空主营业务收入为133.7亿元、投资收益为370.09万元、净亏损达12.5亿元；南方航空主营业务收人为564.3亿元，投资收益为3.4亿元，净亏损为48.3亿元，为三大集团中亏损最小者：东方航空主营业务收。人为418.4亿元，投资收益为1.06亿元，净亏损139.3亿元，在三大航空集团中，亏损最严重；国航主营业务收人为529.7亿元，投资损失11.5亿元，净亏损额为91.5亿元。此外，海南航空公司已于今年1月23日做出亏损的预测，相当于2008年，我国所有上市航空公司处于全面亏损状态。
然而，在四大航空集团陷入全面亏损困境的同时，还有一些地区性航空公司实现了小幅盈利。早在2009年1月8日，春秋航空就宣布得益于民航局的十条措施，在实现营业收入16.2亿元的基础上，获得了20007Y的微薄盈利。之后，2009年3月31日，山东航空股份有限公司也公布了2008年业绩，宣布全年实现营业收入50.49亿元，营业利润7575.94万元，利润总额达1.08亿元，同比增加了9.06%和9.61%。
不确定的2009
源于2008年的糟糕表现，进入2009年，各航空公司都面临着不同程度的经营困难。航空运输作为经济发展的晴雨表，与地区经济，乃至国家经济、世界经济紧密相关。根据世界银行2009年3月31日的报告预测，2009年全球经济将下滑1.7%。报告认为，受全球金融和经济形势恶化冲击，发展中国家经济不容乐观，并预测，2009年发展中国家经济的增幅只有2.1%，大大低于2008年世行预测的5.8%的增幅。同时认为，中国的经济只能实现6.5%的增幅。其他机构如亚洲开发银行、国际货币基金组织(IMF)的预测与此基本相当。但是，我国政府的年度目标是希望实现8%的经济增长幅度。
2009年4月16日，国家统计局公布了2009年一季度的经济数据。统计显示，受益于国家拉动内需战略与十大产业振兴规划，尽管我国对外贸易继续大幅萎缩，国内销售与市场需求却明显放大。与国家经济发展特点相似，2009年1—3月份，中国民航全行业运输总周转量比2008年同期累计增长了1.3%，实现了总体盈利，航空公司主营业务收入达到455.5亿元，盈利17.8亿元。但在运输量方面，仍然保持2008年第四季度的趋势，国内旅客运输量1、2、3月分别比去年同期增长21.3%、17%、15.8%；国际航线旅客运输、港澳航线客货运输仍然为负增长。
尽管如此，因外部经济发展的不确定性，2009年的世界航空运输市场，同样会呈现较大的不确定性。然而，对于中国民航来说，这种不确定性将仅仅表现在国际航线与地区航线市场上，国内航线市场的增长不会受到挑战。
乐观期盼：航空公司目标各异
一方面，随着国家十大产业振兴规划实施细则的出白，以及相关政策与措施的实施，固定资产投资加速、国内销售市场扩大，产业拉动效应明显，企业信心指数与消费者消费指数在2009年的3月企稳回升。一季度，第三产业的增加值明显高于前两大产业，尤其是进入4月份以来，随着企业生产形势与经营环境的好转，商务活动明显增加，商务旅行需求明显放大。同时，随着传统航空旅游旺季的到来，航空运输市场出现明显的量价齐长的局面。另一方面，自去年11月份开始，为应对金融危机对我国民航业的影响，民航局出台了十条措施，迅速在航空安全、市场秩序、运力增长、基础设施、财经政策、节能减排等10个方面采取了相应的策略，并已取得初步成效。一季度的市场回暖与行业的盈利，即与民航局采取的减免税收、返还基金等政策有着直接的联系。此外，在2009年民航工作会上，民航局确定了中国民航2009发展的主要预期指标，运输总周转量413亿吨公里，旅客运输量2.2亿人，分别比上年增长约10%、11%。但是，乐观预期结果的背后，是各航空公司目标的明显不同。
国航：全面整合
2008年，国航在客运方面实现营业利润33亿元，在航空货邮方面则亏损了64.7亿元，成为公司发展的最大短板。因此，2009年，国航最大的举动就是调整货运发展战略，以期进行客货业务的全面整合。2009年4月2日，国航与首都机场集团公司签订协议，以现金方式收购首都机场持有的中国国际货运航空有限公司24%股权。交易完成后，国货航成为国航全资子公司。2009年4月10日，国货航与民航快递就加强东北区域销售合作项目签订协议，双方本着平稳过渡、收益最大化、国际中转货物优先、按月考核保底分成的原则，加强在东北地区的销售合作。民航快递公司作为国货航在沈阳、哈尔滨、长春、齐齐哈尔、佳木斯、丹东等六地的国内销售总代理，全权负责经营国货航在以上地区国内出港航班的国内销售业务。2009年4月17日，国货航杭州运营基地与民航快递浙江分公司签署了国际进港货物合作协议，双方直接参与二级库经营合作，利益共享。上述系列举措表明，国航正在改变传统的航空货运服务模式，向现代物流系统发展。
与此同时，面对特殊的市场环境，国航也加大了客运市场战略布局的调整。一方面，借助T3航站楼的启用，国航启动了全流程服务的改进计划，根据客户需求，提高了服务标准，优化了服务流程，并更新了服务手段，在一定程度上提升了公司产品的竞争力。另一方面，积极寻求金融机构支持，获得多家国内银行提供的数额最高达1084亿元人民币的若干银行授信额度，能够充分满足流动资金和未来资本支出承诺的需求。而在运力调控与市场管理方面，2009年国航将推进2架波音737-300、2架波音767和3架波音747-200F飞机的退出计划。同时，根据市场的变化，及时调整航线和运力，加大了至澳大利亚的航班密度，满足市场的增长；调整了上海至巴黎、
