机电类产品制造业物流的特点与难点

来源:北京伍强智能科技 | 2023-03-16 19:16 | 作者:尹军琪

  一、概述

  在制造业领域,有一大类产品为机电类产品,其范围非常广,包括机械设备、电气设备、交通运输工具、电子产品、电器产品、仪器仪表、金属制品等及其零部件、元器件等。这是我国制造业的主要组成部分,据媒体报道,我国2021年机电类产品出口约2万亿美元,占我国外贸出口比重约60%。其中除了包括我们熟知的汽车、家电外,还包括飞机、火车(高铁)、轮船等大型交通运输机械类产品。

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  我国的机电类产品制造企业比较分化,既有大型的高端产品,如高铁、飞机、汽车等,也有大量的低端产品,如各种工具、电子电器产品等。其物流也体现出这一特点。大型企业的场内物流正在向自动化、智能化方向发展,而更多的中小企业,由于规模有限,其物流仍然停留在传统的水平,缺乏规划、缺乏管理、效率低下,并且也不受重视。

  本文论述机电类产品制造业物流的特点和难点,主要是针对大型机电产品制造业企业而言,然而其对中小企业也有一定的参考意义。之所以要将机电产品制造与其他产品,如食品、药品、鞋服等区分开来,主要还是他们之间存在很大的差异。这种差异会导致生产组织、关键技术、物流组织和处理都有很大不同。

  二、机电产品制造业物流的基本内容

  本文所讲机电类产品制造业物流主要是指生产过程中的原材料、半成品、外购件等物料的物流,制成品物流不在本文讨论范围。

  与其他类产品制造过程一样,机电类产品制造过程也是从原料到成品的一个过程,主要包括零部件生产、半成品生产,以及整机装配等过程。其中尤其以整机装配最具有代表性。原料(包括各种零部件)从仓库中发出,进入指定的生产单元进行加工或装配,最终生产成品下线。在这一过程中,产生了一个特有的概念叫线边库。线边库就是生产线边的原料暂存库的简称。从配送中心过来的物料,按照生产用量,会分批次及时送达生产线边。为了维持连续生产和提升生产效率,在线边需要保留一定的原材料和零部件库存,这就是线边库的基本作用。很显然,线边库要恰如其分,过大自然场地不允许,因为线边的空间非常有限,过小的话,频繁的补货会使得物流非常吃力,甚至会影响生产的连续性。关于这一点,其实也对生产线的布置提出了需求,即生产线不能仅仅只考虑生产设备的需要,还要考虑物流作业的需求。然而,在实际生产线设计时,对物流需求的考虑往往不充分,这样的结果就是在实际作业时,物流往往不能满足生产的要求,或者是物流的成本过高。

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  物流在机电生产制造车间的地位非常高。在我早年去德国参观SEW的工厂时,负责接待的工程师告诉我,他们的工厂主要由两部分组成,其一是生产系统,即构成整个生产功能的各车间及其生产设备和流程,其二是物流系统,即支撑整个生产流程的物流系统,由7个仓库和相应的输送系统构成。他询问我参观哪一部分,然后再确定参观路线和参观重点。由此可见,一个现代化的机电产品制造企业,物流是何等重要。事实上,物流在所有机电产品制造业中占有很大的比重,无论是设备投资还是空间的占用,其比重都不比生产系统少。然而,长期以来,我国的制造业,对物流的认识还没有上升到这一高度,这也从一个侧面反映我国制造业水平整体还是处于较低的水平。

  在工业制造4.0时代,物流对制造业的作用至关重要,物流系统本身的升级换代也变得非常快。以汽车制造的总装车间为例,过去的固定的流水线生产模式已被更为柔性化的生产线所取代,柔性化生产线的改变提升了系统应对定制化生产的能力,对物流也提出了更高的要求。表面上是物流的供给模式发生了巨大的变化,由过去单一模式变化为多种模式,而更深层次的变化则是物流的及时性、可定制化、透明化、自动化等方面的升级。

  三、机电产品制造业物流的特点

  长期以来,机电制造业物流往往属于从属地位,甚至不受重视。一个企业,要经过很长时间探索和实践以后,才明白物流对于生产的重要性。所以,我们看到的情况往往是,物流部门一开始是不受重视的,但经过一段时间后,其重要性才逐渐体现出来。

  在大多数人的认知中,车间布局主要以生产工艺为主。因此,物流的设计,往往会在车间布局完成后才着手设计,这样所受限制自然就很多,这是与流通领域明显不同的。当然,很多车间设计,最终仍然要考虑物流的需求,否则就会导致生产无法进行。但这种限制始终客观存在。

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  机械制造业仓库类型多样,原料、外购件、半成品、成品等,每种类型仓库面对的物料型式更是千变万化。尤其是特型物料(长大件、非规则件、超重件等)往往占有相当大的比重。因此,这类物流系统的设计相对比较复杂。各种存储技术,如立体库、高架库、平置库等往往存在于一个工厂,多种立体库的型式并存现象普遍,配送到线边的难度很大。以SEW德国工厂为例,有钢材原料库(长大件,分为线材和板材库两种),毛坯库(重型为主),半成品库,外购件库,成品油漆后缓存库,包装后成品缓存库等,每个仓库各有特点,对应了不同的生产车间和工艺。

  配送物料的多样性和特殊性,使得自动配送变得困难。特别是异形件和长大件,对配送带来很大困难。机械制造车间,一般环境均比较恶劣,灰尘、油渍不可避免,进一步加剧了配送的难度。无论是AGV还是穿梭车,均很难适应这样的环境。

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  线边库是制造业工厂物流的一个特点。有时,为了充分利用有限的空间,不得不采用配方托盘的型式进行配送,所谓配方托盘是指按照生产节拍要求,将多种物料按比例组合在一个托盘上,这样就解决了线边库空间小,配送不及时的问题。

  柔性化的要求是工厂物流的一个特点。尤其是到工位的配送,国外早在90年代即已经考虑采用AGV等柔性设备完成到工位的配送。在工业4.0的要求下,不仅要做到柔性化,还要透明化。即整个物流过程是透明的。不仅配送过程透明,整个库存也是透明的。

  以前我们理解的工厂物流,可能会影响生产效率,但在工业4.0时代,物流被赋予了新的意义,即物流对生产产品的质量产生影响。要理解这一点其实也不难,物料在存储和配送过程中的质量保持,被认为是影响生产的基础环节,而配送的准确性则被认为是保持生产质量更重要的环节。

  四、机电产品制造业物流的难点

  机电制造业工厂物流的特点,其实即其难点。从规划角度看,物流受生产线布置的限制是客观存在的现实。物流与生产工艺紧密配合,物流应为生产服务,这是工厂物流的特殊性,也是其目标所在。如何全面了解生产工艺的要求,是完成物流设计的基础性工作,这就是为什么对每一项生产物流的设计,都要花费更多的实践去了解去体验的根本原因,每一个产品的生产工艺往往是不同的,人们在其它项目获得的经验,往往不具备直接的借鉴和指导意义,更不用说照搬经验了。生产物流还存在一个不断迭代和完善的过程,这需要物流做积极的配合,有些完善甚至是由物流发起的。

  机电产品,尤其是一些大型机电产品,如汽车、高铁、飞机、矿山机械、起重机、工程机械等,有些零件或部件不仅尺寸大,而且重量很中,对存储和搬运都带来很大困难,这是这类制造企业物流的难点之一。存储方面,如何设计存储单元,以应对各种规格尺寸的产品,并非一件容易的事情,无论是托盘载具、货叉等零部件的设计,还是堆垛机、输送机、AGV的整机设计,都面临非标设计的挑战,有些异型产品,如圆形件、长大件、大型轴承、模具、电机等,需要采用特殊的夹具才能完成搬运和储存,对设计者来说更是一种挑战。尽管车间一般会给物流留出一定空间,但往往空间有限,尤其是通道狭小,难以适应长大件的搬运。此外,长大件和重型零件,对现场搬运和操作都需要设计专门的工具才能完成,这对于物流设计者的确不是一件轻松的工作。

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一方面是物流路线过长,不仅影响效率,更为重要的是大大增加了设备和运营成本,并且对物流技术的选择带来挑战;另一方面是物料、托盘、工位器具等交叉搬运,顺流、逆流两个方向相互干涉,常常导致物流路线设计非常困难。这也是制造业工厂物流的难点之一。

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  大型制造业一般采用流水线生产,生产节拍要求很严格,物流的作用是保证生产节拍的顺利进行。这件事表面看没有什么难度,但实际情况却并非如此。生产工位经常会遇到缺货或零部件存在质量问题要求换货的情形,这就是一个巨大的挑战。一方面,物流与生产要紧密协作,一旦发生问题,要求物流在最短时间做出响应,这就是所谓的管理透明化的需求,要求问题要同时呈现到各有关部门,并能快速有效做出反馈。另一方面,物流的响应时间要短,要将生产的影响降到最小。

  与流通领域不同,机电制造业生产物流虽然物流量往往不是很大,但其峰值往往很高,因为要求所有工位均要在开工前完成一次配送,流程越复杂、物料越多的车间,难度就越大。在设计时,要特别关注这一方面的需求。有时没有办法,只能采取提前上班的方式予以解决。实际上,对很多制造业企业来说,物流是最辛苦的部门。

  五、结束语

  机电产品制造企业物流是一个特殊的行业,但同时也是一个市场广大的行业。研究这一行业的物流解决办法具有现实意义。

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  总体而言,这一行业的厂内物流面对非标的挑战往往是一种常态。不仅是每个具体企业的产品不同,工艺要求不同,而且是产品本身的非标程度很高。尤其是长大件、重型零部件的处理成为物流面对的难点。很多情况下,需要设计专门的物流设备,包括工具、托盘、货叉、夹具等,这是其特点和难点所在。此外,多车间、多仓库、逆向物流导致的一些列问题,如路线过长、线路过于复杂、物流技术选择的多样性等,都是其难点。

  研究机电产品制造企业物流解决方案,不仅要从理论方面入手,总结、归纳出共性的东西,而且更要深入实际,了解每个企业生产工艺对物流的需求是什么,了解每个企业的个性化的需求。这样才能有效的解决问题。

  机电产品制造业物流的非标程度很高,因此,本文的分析,主要还是停留在概念方面,因为无法以一个具体的案例来说明这一问题的实质,所以只能放弃案例部分。每一位读者应该知道的是,要完成机电产品制造企业物流系统的解决方案,是一项充满挑战性的工作,不仅需要有多方面的经验,而且需要有脚踏实地的工作方法,从具体的企业入手,认真且充分调研,充分论证,才有可能取得期望的结果。

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