细致来看,国内外对于物流无人机的布局存在明显差异:国外更加注重用无人机解决末端配送问题,国内则更加关注无人机在支、干线运输上的应用。不少企业集中在中、大型固定翼无人机上布局,以期给支、干线运输带来运力的升级,目前“支线级”物流无人机将成为全球竞争焦点,与在农村、城市终端运送一些小包裹的小型无人机相比,这中间的技术差距不言而喻。大型货运无人机,具有载重大、航时长、航程远等巨大优势,适于承担城市间中长距离的支干线货运任务,它们以其独特的魅力,成为物流领域最有潜力的细分赛道。随着国内无人机市场的火热,支线货运无人机运输领域逐渐受到市场的关注,具有相应技术积累的企业逐渐出现,顺丰、京东、天域航通、白鲸航线等头部物流平台和航空科技领域创业公司都在布局此类飞机的制造与应用。其技术路线分为两种:一种是基于原型运输机改装,如基于「运-5」「小鹰500」小型运输机改装的无人运输机;另一种为完全从零开始的自主研发设计路线。前者进展速度较快,部分已取得相应适航证件,已经进入或即将进入生产制造阶段;后者业务进度稍慢,仍处于设计研发或是适航受理阶段。顺丰的飞鸿和中通的鸿雁都是在基于航空工业的运-5系列飞机基础上进行的无人化研制,壹通无人机与航空工业一飞院合作的TP500,则是一款完全正向设计的大型货运无人机。从公司的特质上可分为两类:一类为传统物流企业如顺丰科技、京东物流等孵化的无人货运飞机研发公司;另一类为飞机设计领域技术专家创业成立的公司,其中不乏国家队如中国航天科技集团创立的「飞鸿」系列无人机品牌。前者对于自身业务需求更加了解,有丰富的场景,可以根据自身业务实际情况进行货运无人机定制开发,后者在技术积累方面相对更加丰富。京东物流主力机型京东「JDY-800京鸿」,已完成载货检飞试验,正在进行更多场景的试验;京东自主研发的第二款原生支线物流无人机“京蜓”自转旋翼支线物流无人机,在2020年首飞成功,具备优秀的短距起降能力,可摆脱对机场跑道的依赖。顺丰主力机型「飞鸿-98」(航天时代电子技术股份有限公司与顺丰合作研发),2022年获得全国首个支线物流无人机试运行批准函和经营许可,2023年2月圆满完成了从陕西至宁夏航线的首次飞行任务。相对于多旋翼飞机在末端物流应用的百花齐放,固定翼大型无人机才刚刚起步,大型无人机是非常复杂的系统,里面包括了产品研发、生产制造、运营、保障等部分,现阶段大型无人机应用过程中续航、寿命、噪音、功能等问题突出,谁能先解决物流无人机的技术问题,谁就能抢先占据大型物流无人机的高地。
总体而言,支干线货运无人机属于高度资源整合和先进技术型产品,现阶段,大载重、中远距离货运无人机行业在国内仍处于初期发展阶段,业务形态尚处于摸索阶段,业内并无成熟业务应用案例,但从长远来看,支干线货运无人机必然会发挥应有的作用。降本增效是发展智能物流的终极目标,而干线-支线-末端三级智能物流体系则是实现这一目标的有效手段;从政策角度说,民航局颁发支线物流无人机商业试运行牌照;对于大型无人机行业来说,未来20年将进入行业发展的黄金时间。如果说无人机技术,使得航空设备的发展进入全新的转型期,那么,大型货运无人机,将使物流发展跨入一个新时代,是应用想象空间非常巨大,实际价值也非常巨大的一次突破。结语:无人机物流的大时代是否即将来临,还需拭目以待,但是,我国无人机配送市场蕴藏的丰富实践优势,其发展势头与过去相比,不可同日而语。