将物体温度降低到或维持在自然环境温度以下就是制冷。实现制冷的途径有两种，一是天然冷却，一是人工制冷。天然冷却利用干冰或天然冰等制冷介质冷却物体，但其制冷量和可能达到的制冷温度往往不能满足生产需要。天然冷却是一传热过程。人工制冷是利用制冷设备加入能量，使热量从低温物体向高温物体转移的一种属于热力学过程。

　　制冷系统由压缩机、冷凝器、节流部件、蒸发器组成，四大件按一定顺序连接成一个封闭系统，充注一定量的制冷剂。蒸发器是输送冷量的设备，制冷剂在其中吸收被冷却物体的热量实现制冷，压缩机是心脏，起着吸入、压缩、输送制冷剂蒸汽的作用，冷凝器是放出热量的设备，将蒸发器中吸收的热量连同压缩机功所转化的热量一起传递给冷却介质带走。节流阀对制冷剂起节流降压作用、同时控制和调节流入蒸发器中制冷剂液体的数量，并将系统分为高压侧和低压侧两大部分。

　　实现制冷所必需的机器和设备，称为制冷机。例如机械压缩式制冷机包括压缩机、蒸发器、冷凝器和节流机构；吸收式制冷机包括发生器、冷凝器、蒸发器、吸收器和节流机构等。在翻冷机中，除压缩机、泵和风机等机器外，其余是换热器及各种辅助设备，统称为制冷设备。而将制冷机同消耗冷量的设备结合一起的装置称为制冷装置，如冰箱、冷库、空调机等。

　　所谓移动制冷，其组成及原理与一般制冷技术没有什么区别，也是由制冷剂和压缩机、冷凝器，膨胀阀，蒸发器四大件组成。所不同的是与一般的制冷系统不同，移动制冷的制冷系统与装备是安装在移动的车辆或船舶上，其制冷的能源系统往往利用车辆动力系统能源。与一般的固定式的冷酷制冷不同，移动制冷对移动设备的重量、尺寸、效率要求较高，以便于安装在车辆中。运输式冷藏装置实际上就是可以高速移动的冷库，它是随着制冷技术和交通运输的发展而发展的，以满足食品冷链的需要。

　　从移动制冷设备的需求层面来讲，未来5年我国冷链需求将步入快速增长期，移动制冷设备行业的增速有望更快，成为我国制冷行业新的高速增长点核心的市场机遇。

　　由于冷链运输需求的多层次性，对于一些批量较小的冷链运输物品。如果运途较短，采用整车冷链运输不经济，往往干冰、冰块制冷，借助保温冷藏周转箱技术运输。